Algunas noticias positivas a pesar de un peso volátil

Unas noticias positivas sobre la producción salieron del sector extractivo colombiano esta semana, cuando Ecopetrol anunció que había logrado un nuevo record para producción petrolera en su yacimiento Chichimene. Este martes, producción petrolera en Chichimene llegó a un promedio de 86,389 diarios, y Chichimene se volvió uno de los yacimientos más grandes y productivos de Colombia. Según el artículo, el yacimiento fue descubierto por Chevron en 1969, y producción empezó en 1985, con una producción de solo 6,500 barriles diarios.

Además, la Agencia Nacional de Minería en Colombia anunció que la producción de carbón en Colombia para el periodo de enero a septiembre del 2014 fue 12.1 porciento más que el mismo periodo del año pasado, con un total de 67.3 millones de toneladas. Según el reporte, la Agencia Minera no dio una razón por el aumento, pero el reporte mencionó que el total más bajo en el 2013 coincidió con una huelga en la mina de Cerrejón en el norte de Colombia.

En una noticia aparte, el peso colombiano llegó a su tasa más baja de los últimos tres años frente al dólar americano. Aunque eso le ayuda mucho a los sectores de manufactura y agricultura, esta noticia no ayuda a la industria petrolera. A pesar de la preocupación que se genera un peso colombiano tan volátil, la inflación en el país todavía está dentro del rango objetivo del gobierno, entre 2 y 4 porciento.

La mala fortuna de la industria petrolera peruana

Ya hemos hablado bastante sobre el impacto tremendo que la caída en los precios del petróleo tiene y tendrá sobre la industria petrolera colombiana. El impacto más grande ha sido sobre el gasto sobre la exploración. Lo mismo pasa con el Perú, como reportó el periódico de negocios El Comercio, sobre el estado de la industria petrolera peruana. Según el artículo, gasto en exploración, que ya fue muy baja en el 2014 y el 2013 con $500 millones por año, será aún peor en el 2015. Carlos Gonzales, un experto en hidrocarburos, dijo que con los precios actuales del petróleo, la rentabilidad se desapareció, dejándoles a las petroleras cero margen con la exploración.

Además, la caída en los precios del petróleo también afectará yacimientos que ya están en producción. La petrolera Perenco tiene un modelo muy costoso en que trae por barco solventes desde el océano atlántico para que pueda extraer petróleo de sus yacimientos. El petróleo luego sale en los mismos barcos, lo cual sale muy costoso. Es muy posible que esta y otras operaciones petroleras vuelvan no rentables por la nueva realidad en la industria.

En una noticia relacionada, Los Andes publicó un editorial que llamó en cuestión la imparcialidad de El Comercio en su reportaje sobre la industria petrolera, específicamente sobre el editorial que El Comercio publicó el 4 de enero, llamado “El negocio seguro de Petro-Perú.” Según el editorial de Los Andes, El Comercio criticó cualquier proyecto empresarial de Petro-Peru – sea pasado, presente, o futuro. La ironía, explicó el editorial, es que El Comercio es indirectamente responsable por la debilidad de Petro-Peru. El Perú es uno de los pocos países en América Latina que no tiene una fuerte petrolera estatal, y El Comercio es uno de los actores responsable por eso. Los Andes pidió que Petro-Peru se involucre más en la parte más rentable de la industria petrolera: la extracción.

Cómo navegará Colombia la crisis petrolera del 2015?

La manera en que Colombia maneja la caída de los precios globales del petróleo es uno de los problemas más importantes que el país está enfrentando. Solamente las negociaciones con las FARC y el ELN son de mayor importancia. El precio del petróleo sigue cayendo, esta semana alcanzó a $50 por barril, y la proporción de las reservas colombianas a su producción está peligrosamente baja. Sin embargo, observadores y funcionarios no están de acuerdo en términos de que tan peligrosa está la situación y que se tiene que hacer.

El periódico colombiano de negocios, Portafolio, publicó un editorial escritó por Rubén Darío Lizarralde Montoya, el presidente ejecutivo de la Cámara Colombiana de Bienes y Servicios Petroleros (Campetrol). Montoya criticó la reforma tributaria que el Congreso de la República aprobó hace poco, la cual subió la taza efectiva de tributación 51 porciento. Él argumenta fuertemente que esta decisión matará la “gallina de los huevos de oro” de Colombia, la industria petrolera. Según el editorial, el petróleo ha sido el motor del crecimiento económico del país durante las últimas décadas y se ha vuelto “la columna vertebral de la economía colombiana.” Él cree que la reforma tributaria crea una situación en que Colombia no puede competir con sus vecinos para inversión extranjera, y le costará al país 0.6 porciento en PIB y 132,000 empleos formales en el 2015. Él prefiere que el gobierno incentive la inversión extranjera en la industria petrolera colombiana.  

El Ministro de Hacienda de Colombia, Mauricio Cárdenas, no está de acuerdo. En una entrevista con Colprensa, él argumentó que aunque la caída en los precios del petróleo naturalmente tuvo un impacto negativo sobre el crecimiento del sector petrolero colombiano, el fortalecimiento del dólar americano le ayudará al sector de la industria, y generará un mejor equilibrio para la economía colombiana. El explicó que, “La industria petrolera refleja el 50% de las exportaciones, el 16% de los ingresos fiscales del Gobierno y el 5% del PIB. Aunque tenemos una alta dependencia exportadora, en materia económica y fiscal no somos tan dependientes del petróleo como otros países productores de crudo, eso nos ayuda para navegar con más instrumentos en estas aguas turbulentas … No podríamos decir que estamos completamente blindados, porque eso sería exagerado, pero sí podemos decir que tenemos un buen marco de política macroeconómica y una economía diversificada, lo cual nos protege.”

Combatir la minería ilegal en fortalecer la Sunat

A pesar de unos grandes esfuerzos por parte del gobierno peruano, la minería ilegal sigue en el Perú. El gobierno intentó implementar un programa para formalizar, poco a poco, los mineros y llevarlos a la legalidad, pero el programa ha formalizado muy pocos mineros y ha sido criticado por sus demoras y costos. Las autoridades peruanas también han empezado a atacar operaciones de minería ilegal e incautar sus equipos y materiales. En los últimos meses del 2014, el gobierno hizo una operación muy pública contra una operación de minería ilegal en Madre de Dios.

Según Peru21, el Poder Ejecutivo peruano está preparando una nueva iniciativa: la Sunat empezará a aplicar unos nuevos controles sobre la comercialización de productos derivados de la minería ilegal. Por ejemplo, la Sunat requerirá que adquirentes de oro certifiquen la origen del mineral, debido a que las autoridades peruanos han visto que, por toda la cadena de comercialización, oro ilegal está mezclado con oro que se obtuvo de una manera legal. Con este nuevo poder, la Sunat podrá incautar productos mineros, equipos, y maquinaría, y los ingresos se transferirían al Fondo para la Remediación del Medio Ambiente, para trabajar los daños causados por la minería ilegal.

Gestión, un periódico peruano de negocios, publicó una entrevista con Paul Loomis, el editor para Perú de la revista para inversionistas The Business Year. Él explicó que el 2014 y el 2015 representan un tiempo de transición para la economía peruana y el país por lo general, como que la caída en los precios de minerales le da al país una oportunidad para reexaminar los fundamentos de la economía. Él dijo que este análisis determinará el crecimiento del país durante los siguiente diez años.

Noticias del sector extractivo colombiano

Petrolera estatal colombiana Ecopetrol anunció que le había licenciado a una empresa Colombiana basada en Popayán la comercialización y servicio de pos venta para una tecnología que Ecopetrol había desarrollado para separar arena y otros solidos de petróleo. La tecnología se llama “Sistema Desarenador Dinámico de Crudos,” y Ecopetrol explicó que aunque se puede separar los solidos del petróleo naturalmente, esta tecnología agiliza el proceso, reduce costos, y elimina la necesidad para grandes tanques para almacenar el petróleo mientras se separa. Según el comunicado de prensa, Ecopetrol firmó seis acuerdos de licencia en el 2014 para varias tecnologías propietarias.

En una noticia más preocupante para la industria petrolera, petrolera americana American Eagle Energy, especialista en producción de petróleo de esquisto, anunció una suspensión de toda nueva exploración en Colombia para la caída en los precios globales del petróleo. La empresa también mencionó que no iniciaría nuevas exploraciones hasta que los precios se recuperen. Extraer el petróleo de formaciones de esquisto es un proceso costoso y no convencional, entonces no nos sorprende que este sector de la industria sea el primer a ser afectado.

En una noticia aparte, Jorge Ospina, un integrante de la empresa Colombiana Cerro Matodo Compa y, le dijo a Expres que la minería no necesariamente tiene que ser incompatible con el medio ambiente. Él argumentó que Cerro Matodo había demostrado durante sus treinta años que operaciones de minería sostenibles y armónicas con el medio ambiente son posibles.